ワクチンは万一の病気に感染したばあい、その病気に対して抵抗力をつけることを目的として接種します。
実は、人間と同じように生まれたばかりの子猫もさまざまな病気から守られているのです。それは、「初乳」という生まれて初めておかあさんから飲むおっぱいには抗体が含まれているからです。
しかし、生後２カ月めくらいを過ぎる頃から感染に対する抵抗力が低下してきてしまいます。そこでワクチンの接種が必要となるのです。
このような感染症や伝染病は、屋内飼育だから大丈夫とか、他の猫と触れ合うことがないから大丈夫ということは言えません。もちろん感染している野良猫や家猫から直接感染する場合が多いのですが、カやハエなどの虫のほかに空気やホコリによっても媒介されることがあります。しかし、このような病気もワクチンを定期的に接種すれば予防することができるので怖がる必要はありません。ワクチンは病気になった時の治療とは異なります。大切な子猫が病気にならないための予防ですから積極的に接種しましょう。
また、ペットホテルなどではワクチンの接種を条件としているところがほとんどですし、ワクチンの接種証明書を求めるところもあります。
接種獣医師は所定のワクチン接種証明書を発行していますので接種後は大切に保管してください。

ワクチンはいつ打つの？
人間の世界では、特に日本では衛生環境が整っていたり長年の努力によって伝染病はほとんどなくなりました。そのために病気にかかりやすい子供やインフルエンザなどのように感染が広がった時に接種したり、海外に渡航するときに限って予防的に接種するのがほとんどとなりました。しかし動物の場合はそうではありません。３種混合ワクチンは幼猫の頃（生後４ヶ月頃まで）に２回以上接種し、それ以降は毎年接種しましょう。。

予防接種にはどのような種類があるの？
猫に法律で義務付けられている予防接種はありません。
どの種類の予防接種を行うかは、獣医師が総合的に判断して接種を行っています。

1.猫汎白血球減少症(猫パルボウイルス感染症)
このウィルスはとても丈夫で、消毒薬が効きにくく、日光消毒でも死滅しません。そのため、人の靴の裏について運ばれることもあります。靴底やホコリから感染することもあるので、室内飼いの場合でも安心はできません。獣医師の判断に従った適切な予防が必要です。
感染後数日で、急に元気がなくなり、衰弱、嘔吐、下痢、血便などの症状が出ます。食事を取れなくなり、脱水や敗血症を起こして死亡に至ります。
子猫では死亡率が90%とも言われており、猫ジステンパーとも呼ばれています。

2.猫ウィルス性鼻気管炎(猫はなかぜ)
代表的な猫の呼吸器系の病気です。発症している猫やウイルスのキャリアの猫のくしゃみから感染します。目や鼻の分泌物や唾液によって感染するほか、空気中のホコリによって運ばれたウィルスでも感染します。 治ってもウィルスを持ち続け、キャリアとなって他の猫への感染源となることがあります。
感染するとくしゃみや咳などの風邪の症状が出るほか涙や目やにも出ます。 重症になると食欲がなくなり、肺炎などで死亡します。

3.猫カリシウィルス感染症(猫かぜ)
猫ウィルス性鼻気管炎と同じように、発症している猫やウイルスキャリア猫のくしゃみなどから感染します。目や鼻の分泌物や唾液によって感染するほか、空気中のホコリによって運ばれたウィルスでも感染します。 治ってもウィルスを持ち続け、キャリアとなって他の猫への感染源となることがあります。 感染するとくしゃみや咳などの風邪の症状が出るほか涙や目やにも出ます。 重症になると舌や口がただれ食欲が落ちてきます。さらに肺炎を起こして死亡することもあります。

4.猫クラミジア症(猫かぜ)
猫ウイルス性鼻気管炎や猫カリシウィルス感染症と同じように猫かぜと呼ばれる病気です。風邪の症状が出るほか、呼吸器と結膜がおかされます。 くしゃみや咳の他、涙目、結膜浮腫、目やにを伴うひどい結膜炎が特徴です。

5.猫白血病ウィルス感染症
感染経路は、感染した猫の唾液や目や鼻の分泌物、尿、便、血液などに含まれているウイルスから感染します。 免疫力が低下する病気なので病気や傷が治りにくくなります。主な感染経路は猫同士のけんかなどの咬み傷と言われます。
感染すると2-4週間で元気がなくなったり、熱が出たり、リンパ腺が腫れたり、下痢、脱水、鼻水、口内炎などの症状が出ます。急性の場合はこの症状がおさまると治ってしまう場合があります。この病気は人間や犬にはうつりません。
いったん症状がおさまると持続感染期に入ります。数週間から数年後にふたたび発症して死にいたることもあります。若い猫ほど持続感染になる率が高いと言われています。
ウィルスに感染した猫との軽い接触ぐらいでは感染しません。しかし、感染した猫の使った食器を共用したり猫どうしがなめあうことにより感染する恐れがあります。 健康そうに見える猫でもウィルスを保有している場合があります。
予防のためには室内飼をして他の猫と接触させないことが一番です。
また、定期的に動物病院で血液検査をして健康をチェックをしましょう。