ワクチンは万一の病気に感染したばあい、その病気に対して抵抗力をつけることを目的として接種します。
実は、人間と同じように生まれたばかりの子犬もさまざまな病気から守られているのです。それは、「初乳」という生まれて初めておかあさんから飲むおっぱいには抗体が含まれているからです。
しかし、生後２カ月めくらいを過ぎる頃から感染に対する抵抗力が低下してきてしまいます。そこでワクチンの接種が必要となるのです。
このような感染症や伝染病は、屋内飼育だから大丈夫とか、他の犬と触れ合うことがないから大丈夫ということは言えません。もちろん犬や動物どうし直接感染する場合が多いのですが、カやハエなどの虫のほかに空気やホコリによっても媒介されることがあります。しかし、このような病気もワクチンを定期的に接種すれば予防することができるので怖がる必要はありません。ワクチンは病気になった時の治療とは異なります。大切な子犬が病気にならないための予防ですから積極的に接種しましょう。
また、ペットホテルやドッグラン、航空機などではワクチンの接種を条件としているところがほとんどですし、ワクチンの接種証明書を求めるところもあります。
獣医師会では所定のワクチン接種証明書を発行していますので接種後は大切に保管してください。

どうして1年に1回打つの？
人間の世界では、特に日本では衛生環境が整っていたり長年の努力によってヒトの伝染病はほとんどなくなりました。そのために病気にかかりやすい子供やインフルエンザなどのように感染が広がった時に接種したり、海外に渡航するときに限って予防的に接種するようになりました。しかし動物の場合はそうではありません。ジステンパーやパルボなどはどんな年齢でもかかる恐れがあります。また、ペットから人間にうつる感染症も残っています。従って、常に免疫力をつけるためにはワクチンを毎年接種する必要があるのです。

予防接種にはどのような種類があるの？
法律で義務付けられている予防接種に狂犬病（年に1回春実施）があります。
この他にジステンパー、伝染性肝炎、パラインフルエンザ、アデノウイルス、コロナウイルス、パルボウイルスの6種混合、あるいはそれに人にもうつる恐れのあるレプトスピラ（3種類）を追加した9種混合（ワクチンメーカーによっては８種混合）を、子犬（生後4ヶ月頃までに）の頃に2回または3回接種して、それ以降は毎年接種します。どの種類の予防接種を行うかは、獣医師が総合的に判断して接種を行います。

1.狂犬病
咬まれたりなめられたりすることで全ての哺乳類が感染し、発病すると100%死亡する人獣共通感染症です。神経がおかされるため、食べ物が飲み込めなくなったり、よだれを流したり、歩くことが困難になるほか、最後は全身にけいれんが現れ、昏睡状態に陥り、死に至ります。日本でも2006年11月16日に、36年ぶりに日本国内での狂犬病患者の発生が報道されました。次いで１週間後に更に１例の患者の発生が見られました。双方ともフィリピン旅行中にイヌの咬傷から感染したもので、危機管理が徹底されていなかったため、暴露後免疫を受けることなく、帰国後発症したものです。現在日本での発症例はありませんが、世界では年間に3万5千人から5万人近くが死亡しています。国際交流が活発になっている現在、日本にも侵入する危険性がある病気です。

2.犬ジステンパー
ウィルスによって消化器、呼吸器、目、神経がおかされます。
そのため下痢、鼻汁、目やに、発熱、けいれんなどが見られます。
またフットパッド（肉球）が硬くなることもあります。
極めて致死率が高く、運よく回復してもけいれんなどの神経症状が後遺症として残ることが多く、大変こわい病気です。

3.犬パルボウィルス
このウィルスはとても丈夫で、消毒薬が効きにくく、日光消毒でも死滅しません。そのため、人の靴の裏について運ばれることもあります。靴底やホコリから感染することもあるので、室内飼いの場合でも安心はできません。獣医師の判断に従った適切な予防が必要です。
感染後数日で、急に元気がなくなり、衰弱、激しい嘔吐、下痢、血便などの症状が出ます。食事を取れなくなり、脱水や敗血症を起こして死亡に至ります。
子犬では発症後1日程度で急死する場合もあります。

4.犬伝染性肝炎
アデノウィルス1型による伝染病です。ウイルスは唾液や糞便や尿をなめたりすることによって感染します。　また、このウィルスは腎臓にとどまるため、回復しても約６ヶ月から２年近く尿中に排泄され、他の犬に移さないようにすることも必要です。
元気や食欲がなくなり、嘔吐や下痢のほか、肝炎により黄疸が起きたりします。 回復期には「ブルーアイ」と呼ばれる目の角膜が白っぽくなる現象がみられます。

5.犬アデノウィルス2型感染症
ウイルスによる呼吸器系の病気です。
肺炎、気管支炎、扁桃炎など呼吸器の症状を起こします。
風邪の症状を示すので、「ケンネルカフ（風邪症候群）」の症状がみられます。

6.犬パラインフルエンザ
ウイルスによる呼吸器系の病気です。
治りにくい咳、鼻汁、扁桃炎、気管支炎を起こします。風邪の症状を示すので、「ケンネルカフ」とも呼ばれます。
軽いと自然に治りますが、犬が集団生活している所で多く発生しています。
.犬アデノウィルス2型感染症と同時に感染すると重症になることがあります。

7.犬コロナウィルス感染症
感染した犬の便から感染します。腸炎を起こす伝染病で、発熱、下痢、嘔吐が起こります。また、子犬の場合は死に至ることもあります。
パルボウィルスと同時に感染すると重症になることがあります。

8.レプトスピラ症
人にもうつる病気で、細菌によって腎臓や肝臓がおかされます。レプトスピラ症と診断した医師には届出義務があります。また、犬のレプトスピラ症は家畜伝染病予防法の届出伝染病に含まれます。
感染したげっ歯類の尿から、土などを介して皮膚の傷口や口から感染します。ドブネズミが媒介することが多く、ハムスターも感染しやすい病気です。しかし、ハムスターの場合感染するとすぐに死んでしまうので、ハムスターを介して人にうつることは少ないと言われています。
犬に感染すると、感染から1-2週間で発熱を伴う風邪のような症状を示します。軽症の場合はそのまま治ってしまいます。重症の場合は、肝障害、黄疸、出血、腎障害を起こすことがあります。重症症状の場合は死に至る怖い病気です。
菌は沼地や池にも存在するので、レプトスピラ症が発生している地域では野山を走るのが好きな犬には注意が必要です。